En biología se considera parásitos a aquellos organismos que realizan sus actividades vitales a expensas de otro organismo de especie biológica diferente.
Esta actividad vital del parásito no aporta ningún beneficio al organismo huésped y, en el mejor de los casos, la interacción no conduce al desarrollo de efectos negativos.
En el peor de los casos, el parásito provoca la muerte del organismo huésped. En este caso, el parásito escapa al ambiente externo o muere al mismo tiempo.
Las enfermedades parasitarias del ser humano se conocen prácticamente desde la era primitiva de la existencia humana. Este hecho se estableció durante el proceso de observación del comportamiento de los ancestros inmediatos de los humanos: los monos. Los monos identifican los parásitos que infestan el pelaje y los eliminan unos de otros. Este proceso es muy importante en la naturaleza de la interacción social.
La intolerancia de la gente a ver granos y agujeros en la piel también se remonta a los primeros tiempos de la existencia humana. Algunos insectos parásitos de zonas tropicales pueden depositar sus larvas en la piel. Esto lleva a un deseo reflejo de exprimirlos de la piel.
Los científicos antiguos describieron varios helmintos que afectaban los ojos, la piel y el tracto gastrointestinal. En los siglos XVIII y XIX, con el desarrollo y la introducción de la microscopía en la práctica médica, los científicos establecieron las causas y vías de transmisión de parásitos que pueden provocar enfermedades específicas en los seres humanos.
- El comienzo del siglo XX y el descubrimiento de los fármacos antiparasitarios permitieron a la humanidad hacer frente a la mayoría de las enfermedades parasitarias.
Así, la humanidad ha convivido muy estrechamente con diversos parásitos durante casi toda su historia. Sin embargo, la ciencia médica moderna permite diagnosticar todo el espectro de parásitos de forma rápida y precisa, lo que permite a los médicos tratar estas enfermedades en el menor tiempo posible y con riesgos mínimos para los pacientes.
Un médico de cabecera le ayudará a identificar los parásitos en el cuerpo humano, los síntomas y el tratamiento. A veces, para este fin pueden participar especialistas en enfermedades infecciosas de una especialización más limitada, los parasitólogos.
¿Qué son las enfermedades parasitarias?
Las enfermedades parasitarias son nosologías que surgen tras la introducción (invasión) de agentes biológicos en el organismo. Estos últimos se clasifican como parásitos humanos. Los síntomas de estas enfermedades son extremadamente diversos y dependen precisamente del agente que ha penetrado y está funcionando en el organismo. Según cómo afectan los parásitos al cuerpo humano, se suelen dividir en los siguientes grupos:
- Exoparásitos que afectan la piel y el cabello humanos.
- Efectos tóxicos de los productos de desecho de los parásitos en el organismo.
- Daño a las membranas mucosas del tracto gastrointestinal y los pulmones por parte del parásito.
- Formación de quistes y quistes en órganos humanos. Un aumento en el tamaño de tales quistes conduce a síntomas específicos de compresión de órganos.
- Interrupción del paso normal de los alimentos a través del tracto gastrointestinal. Esto puede provocar una intususcepción (más a menudo en niños) o el desarrollo de una obstrucción intestinal.
- Los parásitos que viven dentro de los humanos pueden provocar sensibilización y reacciones alérgicas inespecíficas.
- Los microparásitos pueden alterar el funcionamiento de las células sanguíneas, provocando fiebre e intoxicación del cuerpo.
- La influencia de algunos tipos de parásitos en el organismo no sólo provoca síntomas graves, sino que también puede provocar insuficiencia orgánica o la muerte.
Esta variedad de efectos negativos de los parásitos que se presentan en el cuerpo se debe a diferentes especies biológicas que invaden los órganos humanos. Sin embargo, esta diversidad biológica de parásitos que viven en el cuerpo humano ha permitido a los médicos identificar signos específicos de enfermedades parasitarias.
Parásitos que viven en el cuerpo humano.
Las principales vías de infección humana por parásitos dependen del ciclo de vida del organismo biológico que es el agente causante de la enfermedad parasitaria. Los médicos identifican las siguientes formas en que el parásito penetra a una persona:
- Ruta de contacto. Es característico de los exoparásitos de insectos, así como de algunos helmintos que viven principalmente en el agua, cuyas larvas penetran debajo de la piel humana. Puede infectarse de esta manera ya sea a través de una persona enferma o a través de ropa de cama, ropa de cama o artículos de higiene personal o pública contaminados.
- Vía de infección fecal-oral. Ocurre cuando los quistes del patógeno ingresan a los alimentos después del contacto con heces infectadas, principalmente de animales. También se puede observar autoinvasión: infección independiente de una persona debido al incumplimiento de la higiene personal.
- Contaminación. El patógeno ingresa al torrente sanguíneo cuando se aplastan insectos infectados.
- Infección transmisible. El parásito ingresa al torrente sanguíneo cuando lo pica un insecto que transmite la enfermedad. Muy a menudo, esta forma de transmisión es típica de parásitos protozoarios, por ejemplo, la malaria.
- Infección por contacto sexual. Es característico tanto de las enfermedades de transmisión sexual provocadas por parásitos como de algunos helmintos que pueden infectar el tracto urinario y genital humano.
Las causas de las enfermedades parasitarias se consideran protozoos, helmintos (gusanos redondos y planos), insectos y algunos tipos de hongos.
La aparición de tales especies biológicas en humanos depende de la zona geográfica y climática. Por lo tanto, el medicamento de cada país lleva sus propios registros y listado de parásitos que le son específicos.
Los organismos biológicos que penetran en el cuerpo humano han sido estudiados en detalle tanto por biólogos médicos como por médicos, lo que ha permitido clasificar claramente todas las especies biológicas que pueden provocar enfermedades parasitarias:
- Protozoos (amebiasis, balantidiasis, babeosis, enfermedad de Chagas, leishmaniasis, malaria, giardiasis, tripanosomas, toxoplasmosis, tricomoniasis).
- Helmintos. A veces se utiliza el término gusanos (ascariasis, dicroceliosis, difilobotriasis, drankuliasis, clonorquiasis, opistorquiasis, estrongiloidiasis, teniasis, fascioliasis, esquistosomiasis, enterobiasis, equinococosis).
- Exoparásitos (piojo (piojo púbico, cabeza, cuerpo), demodicosis, pulgas, chinches, sarna).
Signos de parásitos en el cuerpo humano.
Desafortunadamente, no existen signos exactos de parásitos en el cuerpo humano ni síntomas que indiquen uno u otro tipo de infección parasitaria. Esto lleva al hecho de que para un diagnóstico preciso, por ejemplo, de helmintiasis, se necesitan pruebas específicas.
Por otro lado, casi todas las exoinfecciones se diagnostican de forma bastante sencilla, basándose en el cuadro clínico y la presencia de un determinado tipo de insecto en la piel. En términos generales, todos los síntomas de las enfermedades parasitarias se pueden combinar en los siguientes grupos:
- Picazón en la piel y malestar causado por parásitos externos del cabello y la piel (pulgas, piojos). La erupción, que se acompaña de picazón en la piel de la cara y tiene un carácter similar al acné, a menudo se asocia con una enfermedad como la demodicosis (un tipo especial de ácaro). Dolor en diversas partes del cuerpo provocado por la introducción del parásito en la piel y los músculos (algunos tipos de helmintos que viven en el agua).
- Dolor en los ojos, visión borrosa.
- Dolor en los pulmones, tos con esputo (esta situación puede ser característica de la migración de larvas de ascárides a los pulmones, así como de los quistes equinocócicos de los pulmones).
- Náuseas, vómitos y diarrea son síntomas muy comunes de la mayoría de los helmintos que parasitan el tracto gastrointestinal.
- Ictericia, trastornos del hígado y del tracto biliar, insuficiencia hepática. Estos síntomas ocurren con los helmintos que afectan el hígado y el tracto biliar, así como con la malaria en el apogeo de la enfermedad.
- Dolor abdominal.
- Obstrucción intestinal debido al cierre de la luz intestinal por una gran cantidad de nematodos o grandes representantes de platelmintos.
Todos estos síntomas de presencia de parásitos en el cuerpo humano, en ausencia de evidencia de otra patología, deben llevar al médico a pensar en una enfermedad parasitaria en humanos y servir de base para pruebas de diagnóstico y laboratorio.
Diagnóstico de parásitos en humanos.
Dependiendo del tipo de parásito que haya entrado en el cuerpo humano, se realizan determinados estudios. Si hablamos de exoparásitos externos, que son principalmente insectos, el diagnóstico de la enfermedad suele limitarse a un examen general, así como a una microscopía del insecto.
Un examen general suele permitir con precisión establecer un diagnóstico y realizar un tratamiento o tratamiento sanitario adecuado de las zonas peludas del cuerpo o de la piel. En el caso de demodicosis o sarna, el diagnóstico se puede establecer fácilmente por la ubicación de la erupción y la presencia de picazón.
En este caso, los raspados tomados para microscopía confirman el diagnóstico de parásitos intradérmicos.
Para los parásitos gastrointestinales, la principal prueba de detección (un procedimiento de diagnóstico que permite evaluar de forma rápida y relativamente informativa los datos sobre la presencia o ausencia de la enfermedad en un gran número de personas) es el análisis de heces.
- Con un examen microscópico especial de las heces, un médico de laboratorio evalúa la presencia de huevos de lombrices, helmintos muertos y cápsulas de quistes.
Según la morfología de los huevos de helmintos, es posible determinar con casi precisión el tipo de gusano que parasita el organismo. A veces, los segmentos de tenia se detectan macroscópicamente en las heces. Luego se examinan bajo un microscopio para determinar el tipo de gusano plano que parasita el tracto gastrointestinal.
En algunos casos, por ejemplo, cuando el diagnóstico de parásitos en el cuerpo es imposible mediante el análisis de heces o no es informativo, se utilizan estudios inmunológicos. Le permiten evaluar la presencia de anticuerpos contra un tipo particular de helminto. Desafortunadamente, debido a la especial relación inmunológica entre el sistema inmunológico humano y el parásito, el nivel de anticuerpos en algunos casos puede no reflejar la imagen real de la enfermedad.
En el caso de la malaria, se examina una gota espesa de sangre para detectar Plasmodium falciparum. También se evalúan los recuentos sanguíneos generales, los niveles de leucocitos, así como todos los parámetros bioquímicos de la sangre, especialmente los del hígado.
La presencia de un nivel elevado de eosinófilos en sangre es un signo común no solo de enfermedades alérgicas, sino también de infestaciones helmínticas. Esta es la primera "campana".
A veces, los helmintos en el tracto gastrointestinal son un hallazgo diagnóstico durante la radiografía de contraste, la cistoscopia, la FEGDS y la colonoscopia.
¿Cómo deshacerse de los parásitos en el cuerpo humano?
El tratamiento de las infecciones parasitarias debe ser realizado únicamente por un médico, teniendo en cuenta ciertas reglas. La automedicación y la medicina tradicional en estos casos no mejoran y, en ocasiones, pueden provocar la muerte.
También es importante realizar un tratamiento preventivo a todos los miembros de la familia, así como a las personas de contacto.
Los exoparásitos humanos que parasitan las zonas peludas del cuerpo se destruyen con desinfectantes especiales. Normalmente, un único tratamiento seguido de un lavado higiénico es suficiente para destruir los exoparásitos.
Si hablamos de tipos de parásitos en la piel (sarna, demodicosis), se utilizan ungüentos especiales que contienen insecticidas contra dichos organismos.
Los antihelmínticos se utilizan contra los gusanos redondos y planos, que actúan específicamente sobre los helmintos en la luz principal del tracto gastrointestinal. Dependiendo del tipo biológico de helmintos, se utilizan diferentes regímenes de tratamiento (desde una tableta hasta una serie de cursos).
Dichos medicamentos deben usarse estrictamente bajo la supervisión de un médico para poder reconocer rápidamente los efectos negativos y secundarios de los medicamentos.
Ningún otro método de tratamiento, programas de desintoxicación, etc., puede provocar la muerte completa de los parásitos en el cuerpo y, como resultado, la curación de una persona.